Ana Maria de Jesus Ribeiro nasceu
a 30 de agosto de 1821, em Morrinhos do Mirim, município da Laguna.
O pai, Bento Ribeiro da Silva, era de São José dos Pinhais, no Paraná.
Tropeando pelas paragens da Laguna, conheceu Maria Antônia de Jesus Antunes.
Casaram-se na cidade de Lages. Quando a família veio para o Mirim, Aninha não
havia nascido ainda.
Com a morte do pai, Dona Maria e Aninha mudaram-se para a Vila da Laguna, mais
precisamente para a Carniça (hoje Campos Verdes), nas proximidades da foz do
Rio Tubarão. Para a Vila vieram somente Aninha e sua mãe, indo morar na rua
do Rincão, hoje Fernando Machado.
Depois da morte do pai, a situação financeira da família, que já não era das
melhores, piorou. Aninha, de personalidade forte e altiva, tornou-se um problema
para a mãe. Certa vez, aos 13 anos, quando voltava da praia, onde fora buscar
siris, foi seguida e atacada por um homem de nome João, reagiu e, após desvencilhar-se,
foi queixar-se à polícia, onde não foi levada a sério. Depois do acontecimento,
Aninha virou alvo da maledicência da população local. Sua mãe, preocupada com
a reputação da filha e vendo um futuro melhor para a família, prometeu-a em
casamento para Manoel Duarte de Aguiar, sapateiro local, conhecido por Manoel
dos Cachorros. Ele tinha quase o dobro da idade de Aninha, que resistiu à idéia
do casamento, mas acabou concordando com sua mãe. Mesmo contra sua vontade,
casou-se com Manoel no dia 30 de agosto de 1835, na Igreja Matriz de Santo
Antônio dos Anjos. O casamento com Manoel transformou a vida de Aninha num
verdadeiro tormento, arrastando-a para a infelicidade. A casa onde Aninha vestiu-se
para as núpcias, localizada ao lado da Matriz abriga, hoje, fotos pertences
e documentos que contam a história da heroína.
Com a explosão, no Rio Grande do Sul, do movimento dos farrapos contra a monarquia,
e em favor da república, Manoel aliou-se às forças imperiais e seguiu com o
exército, abandonando Laguna e sua esposa. Depois que foi embora com o exército,
Aninha nunca mais soube notícias do marido. Com a Proclamação da República
Rio Grandense, em 1836, a necessidade de um porto marítimo ensejou a tomada
da Vila da Laguna. No dia 22 de julho de 1839 Garibaldi venceu as forças imperiais
e tomou a Vila da Laguna, proclamando em seguida a República Juliana. O prédio
onde ocorreu o ato abriga atualmente o Museu Anita Garibaldi.
Aos 18 anos, Aninha conheceu o destemido guerreiro italiano Giuseppe Garibaldi.
Seu encontro com ele resultou em amor à primeira vista, dando origem a um dos
mais belos laços de amor e dedicação. Quando conheceu Aninha, Giuseppe passou
a chamá-la de Anita, diminutivo de Ana em italiano. Nascia então a guerreira
Anita Garibaldi, que, mais tarde, entraria para a história como a Heroína dos
Dois Mundos. Ao lado de Garibaldi, Anita guerreou e, em 16 de setembro de 1840,
lhe deu seu primogênito, Menotti. Casaram-se a 26 de março de 1842, na Igreja
de São Francisco de Assis. Anita teve mais três filhos, Rosita, Teresita e
Riccioti. Em meados de 1849 vai a Roma e, ao lado do marido, guerreia pela
unificação da Itália. Grávida pela quinta vez, e muito doente, Anita não aceita
abandonar seu companheiro de lutas, dando mostras de coragem em lances de bravura
frente aos inimigos austríacos.
No dia 4 de agosto de 1849, num sábado, por volta das 19:45h, contando com
vinte e oito anos de idade, nos braços do homem que tanto amou, longe dos filhos,
num quartinho do segundo pavimento da casa dos irmãos Ravaglia, em Mandrioli,
Anita Garibaldi faleceu, entrando para a história como a Heroína de Dois Mundos.
Admirada no Brasil e reconhecida como heroína na Itália, onde morreu, Anita
foi soldado, enfermeira, esposa e mãe e, em todos os papéis, suas batalhas
sempre foram travadas em nome da liberdade e da justiça.
